梵蒂岡廿六日宣布重大變革，羅馬天主教教宗方濟各將首度允許過去只能旁聽、不能投票的女性神職人員，可在今年十月的「世界主教代表會議」中投票。此一具有歷史意義的舉措，將讓羅馬天主教會的決策更具包容性。
據了解，屆時將有五名修女可行使投票權。此外，教宗還允許被教廷文件稱為「代表上帝子民的各種信徒團體」七十名非主教成員，出席這場會議；這七十名神父、修女、執事與平信徒（lay Catholic，除聖職人員及教會所認可修會人員外所有的信徒，像教友、俗家弟子等），將從全國主教會議推薦的一四○人名單選出。全國主教會議被鼓勵接納年輕人，而教廷已要求這七十人中半數必須是女性。

世界主教代表會議預定今年十月四日到廿九日舉行，通常有約三百人與會，有投票權的與會者絕大部分仍是主教；儘管如此，對數世紀來一直由男性主導的羅馬天主教會而言，前述變革仍備受矚目。
方濟各過去也曾致力教會內的兩性平權，去年就曾採取兩項措施讓女性置身梵蒂岡決策地位，一是允許包括女性在內的受洗平信徒在絕大多數的梵蒂岡部門擔任領導人；二是任命三名女性加入一個就遴選全球主教向教宗建言的委員會，該委員會過去成員清一色是男性。