從1929年起，梵蒂岡圖書館聘僱了一些完成大學學業的年輕女性：這是教宗掌管的國家首次聘用受過高等教育的女性。雖然這項計劃在二戰期間中止，但是今天梵蒂岡圖書館超過半數的職員由婦女組成，其中多名婦女擔任領導職務。

這一切始於1927年在美洲的一次旅行。當時在梵蒂岡宗座圖書館供職的東方學家、法國籍蒂斯朗（Eugène Tisserant）神父花了將近三個月的時間遊歷美國最重要的幾個圖書館。他對於創新格外感興趣，渴望親眼目睹圖書館領域的多項重大創新。
蒂斯朗神父帶著計劃從新大陸回到了舊大陸，有意把古老的梵蒂岡圖書館變成以使用者為導向：目錄齊全、提供查詢服務、書籍快速歸位、書架井然有序、閱覽室寬敞。當然，圖書館依然是存放稀有書籍和手抄本的安全場所，開放學者進入。蒂斯朗神父的目標是要提升梵蒂岡圖書館的實用性，達成每個圖書館在現代的跨時代躍進。

迎來創新的一年
這名學識淵博的司鐸在美國各大圖書館注意到的另一個新意是婦女：許多知識豐富的婦女在圖書館作館員。這在梵蒂岡從未發生過。但1929年是教宗的國家迎來創新的一年。《拉特朗條約》向教宗保證了其領土獨立於意大利之外，隨之而來的是在文藝復興時期之後沒再看過的建設和創新浪潮。
這所有的創新都與庇護十一世教宗博學多識的品味相符合。拉蒂（Achille Ratti）教宗曾在1914年至1918年擔任過梵蒂岡圖書館館長。到了1929年，他答應了所有的改變，同意讓首批婦女進入他的現代化圖書館。該年10月份，第一位擁有大學畢業文憑的婦女進入梵蒂岡，她是法國籍的中世紀研究學者奧迪耶（Jeanne Odier）女士。
自2012年起在梵蒂岡圖書館擔任秘書處主任的維琴蒂（Raffaella Vincenti）女士解釋了當年的情況，指出首批婦女的職責是「為手抄本寫簡述、編目錄，起草規則，以便於在撰寫描述時有一套規矩可循」。
圖書館的首批婦女大約有24人。她們大多是羅馬智慧大學的學者，還有一些是梵蒂岡古文字學、古代文獻學和檔案學學院的畢業生。

紮實的工作
體制的整頓，以及先前蒂斯朗神父的關鍵性旅行，都得到了來自美國的贊助。創建於1910年的卡內基國際和平基金會為第一次世界大戰後的歐洲重建作出貢獻。
維琴蒂女士闡明，該基金會「特別支持文化活動，視之為重建的支點」。美國人覺得梵蒂岡格外有潛力，因為梵蒂岡對歐洲學術界深具影響力。由於圖書館女性館員在美國並不罕見，這個事實也促使教宗的圖書館首次受益於稱職的婦女。她們受過良好培育，從事紮實的工作。

意大利法西斯時期的婦女處境
在與梵蒂岡接壤的意大利，知識豐富的婦女難以在職場開闢道路。絕大部分大學畢業的婦女讀的是人文專業，當了老師，但是在1920和1930年代法西斯主義興盛時期，幾乎沒有任何婦女能在大學教書。
法西斯主義所散布的是保守的婦女形象。事實上，1934年，墨索里尼發表了備受爭議的言論，把勞動婦女和機器形容成意大利男人的兩大威脅。然而，一個女兒如擁有大學畢業文憑就會帶來經濟優勢的觀念，逐漸在家家戶戶流傳開來了。因此，在法西斯時期，女大學生人數迅速增長。

圖書館員不是首批「職業婦女」
這24名在梵蒂岡圖書館工作的婦女並非正職員工，她們領的是時薪。而且她們不是「第一批在梵蒂岡工作的職業婦女」。根據在梵蒂岡找得到的文件，開創先河的是1915年的女裁縫師佩佐利（Anna Pezzoli）女士，而且眾所周知，在1920年代，梵蒂岡博物館的掛毯修補工作坊是由修女管理的。
但無論如何，奧迪耶女士和她的女同事是在教宗的國家裡第一批受過學術培育的婦女。她們代表了新一代在教會中服務的婦女，她們的榜樣很快變成了先例。
五年後，猶太裔德國籍考古學家施派爾（Hermine Speier）女士到梵蒂岡博物館的相片收藏室服務，起初只是長期合作的自由職業者。與圖書館的女同事們不同的是，施派爾女士在梵蒂岡工作的時間夠長，因此她在1964年成了首位固定在梵蒂岡工作的女職員，有權領退休俸。
首批擁有大學畢業文憑在梵蒂岡工作的婦女，則於1941年結束了她們在此的服務。早在1939年，從庇護十一世進入到庇護十二世牧職的時候，就已經出現了改變的跡象。曾於1934年至1938年在梵蒂岡工作的馬魯基（Adriana Marucchi）女士後來在一次採訪中表明，帕切利（Pacelli）教宗沒那麼贊成婦女在梵蒂岡圖書館工作。然而，圖書館現任秘書處主任維琴蒂女士認為，1941年意大利和德意志對美國的宣戰，當然起了重要作用。往來就此中斷，梵蒂岡和美國基金會的優先任務自然也發生了變化。

今天超過半數職員是婦女
今天，梵蒂岡圖書館有將近100名職員，「其中超過半數是婦女」。維琴蒂女士說：「我們大部分的部門是由婦女領導的。」羅馬聖教會圖書館和檔案館總負責人、圖書館館長和副館長都是男性，但是手抄本、印刷本、修復和複製等部門，以及秘書處都由婦女執掌。
維琴蒂女士指出，這當然歸因於人文學科以婦女占大多數，所以「反映出客觀現實」。95年前，在圖書館現代化的軌跡上，首批擁有大學畢業文憑的婦女進入梵蒂岡工作，這只是個開端而已。