許多人認為，女人成為母親、擔任孩子的主要照顧者，是必然的路線。然而，兩性之間的育兒分工角色，其實一直到 18 世紀下半葉才被截然區分。而如今，即使在育兒條件較為進步的德國社會，也有「#regrettingmotherhood」的討論。

由於生理的構造，女性具有生育的能力，很自然地就被視為是人類種族延續的重要角色，「成為母親」是女人生命中必然發生的路線。
男性在結婚後、成為父親之後，通常還具有較多選擇，可以維持婚前與成為父親前的狀態，專心為事業打拼、經營興趣和參與交際；而女性的生活在結婚與懷孕之後就是一連串的變化，可能要配合先生的家族改變生活習慣，在懷孕後也面臨自身職涯、興趣嗜好、交際活動與身體變化的改變與適應。
許多人也認為，女人成為母親是必然的路線，而母親愛自己的孩子並且願意犧牲與放棄一切，也是很偉大的行為，值得鼓勵並且也將之視為常態。「母親永遠都是最棒的」、「母親由於母愛而犧牲自己」，在這樣的讚許中，有時候不是一種嘉獎，而是一種勒索。因而也常有這樣的指責：如果孩子照顧得好是應該的，因為這就是一個好的母親的義務和責任，而孩子照顧得不好，就是一個不盡責的母親。

然而，兩性之間照顧孩子的角色，其實一直到 18 世紀下半葉的工業革命過程中，才被截然區分。因為在那時，工作場所和家中的私人空間才完全被分開。在那之前爸爸、媽媽每天一起到務農幹活，帶著孩子一起去，但現今只剩下女人一個人帶著孩子，男人每天都去工廠、公司，女性成為家中唯一能夠照顧孩子的人。
在戰後，1950 年開始，這種生育的責任進一步演變為「母親回到自己的家中」，照料孩子、主持家事並且遵守教堂的道德規範。另外如以色列，由於政治和宗教情勢（如猶太復興主義者的期望），也相當重視女性生育率，他們不僅認定成為母親是女人的義務，也在人工生殖技術方面幾乎是全世界的先驅。

後悔當媽媽
在德國一度掀起「後悔成為母親」的話題，並在網路上有 #regretting motherhood 的串聯討論。不少德國母親們終於找到一個出口，不再噤聲，傾瀉自己被困在成為母親的牢籠中的人生：職業媽媽必須面對不得不放棄自身喜愛的工作；一旦成為全職媽媽，又變為一個 24 小時無休的勞動者，還要忍受經濟不獨立的處境；甚至有時候宣洩一下自己的無助，也無法獲得身邊人的體諒與支援——只是因為社會對母親的期待是，母愛會促使母親永遠愛著孩子，並且因為孩子幸福。
有不少母親在另一半幾乎沒有意識到自己也應負起育兒責任的情況下，感到深深地孤立無援，一位德國母親的心得是：男人在提供精子之後就幾乎全身而退，女人卻必須懷胎十月，並且在孩子出生後陷入無盡的養育責任和家務中，直到孩子成年；而男人則似乎無須為自己還未意識到已成為父親感到愧疚，他仍然每天出門與朋友聚會、替親友修理車子、回家時彷彿孩子與他無關，吃完晚餐、洗澡完，整理好自己之後，就上床呼呼大睡。
儘管在母親與育兒制度相當好的德國，一個沒有意識到自己也具有育兒責任的另一半，在母親養育孩子的過程中，也會造成母親極大的壓力。

後悔，不表示不愛孩子
後悔的母親們多半並非後悔有了孩子，而是後悔成為母親。她們其實也看到了成為母親的積極面：被社會認可、是人生的新階段、有很多與孩子的美好時刻，但責任、擔憂和家庭與另一半的支援缺乏，也同樣造成她們在個人需求、工作目標、家庭與情感方面的衝突與失衡。
而如社會學家，同時也是一名女性主義者與生產陪伴者的 Christina Mundlos 所言：偏偏一個會袒露自己疲憊的母親，在社會上卻不是受歡迎的。這些後悔與失衡的母親，很難安心地向身邊人尋求幫助或傾吐無助。而這種現象，會因為母親們在長期的適應之後，又將這樣的模式傳給下一代女性。

允許母親有矛盾心理和疏通管道
後悔的母親們並非不愛孩子，只是無時無刻待命、沒有另一半與其他家庭成員在身心方面支持的母親角色，讓她們備感壓力。只要有空間允許母親們有這種矛盾心理以及疏通方式，以及一個不將成為母親視為是女性義務的立場，那麼母親便不會永遠是犧牲自己的偉大聖母，而是能夠不時獲得許多支援的平衡的媽媽。