南亞國家尼泊爾因為童婚習俗、重男輕女的文化等因素,女性的教育程度仍有待提升。就有一位27歲的尼泊爾母親到了印度生活後,深感教育的重要性,決定回國念書,她現在每天和兒子一起上學,希望透過教育改善生活品質。
27歲的帕拉瓦蒂已經是兩個孩子的媽。她在15歲那年,因為家裡因素決定中斷學業,和長她7歲的男子私奔到印度展開新生活。
2人在印度東南部的城市清奈定居後,帕拉瓦蒂找到清潔婦的工作,丈夫則靠勞力賺錢。在印度的生活經驗,讓她痛感受教不足。帕拉瓦蒂說:「在那裏每個人都用英語交談,因為不懂英文我遇到許多困難,這也啟發了我要學習。」
這樣的體悟促使帕拉瓦蒂在27歲時帶著孩子回家鄉,每天從家裡徒步20分鐘跟著孩子一起去上學,丈夫則留在印度工作撐起一家生計。
和她同班的學生,對於這位大姊姊新同學感到很新鮮也有趣。帕拉瓦蒂的14歲同學畢傑表示,「當我學習時,我會幫助didi(帕拉瓦蒂)學習,她也會幫我,當我不做作業時她會罵我。」
該中學的校長對於帕拉瓦蒂母子一同就學也樂見其成。生命之光中學校長巴斯奈特表示,「她(帕拉瓦蒂)沒有那麼有(讀書)天份,但她兒子很有天份已經成為母親的支持力量。」
帕拉瓦蒂會在放學後帶著孩子一起去上電腦課,她期許自己能夠讀完高中,取得足夠的財務管理知識,讓一家人經濟生活更加完善。
根據聯合國兒童基金會統計,在尼泊爾僅有36%的女孩進入中學就讀,女性的文盲率高達56%,比男性來得高。主要的原因包括童婚的婚姻習俗、重男輕女的文化、貧窮以及75%的人從事農業,家長認為沒有就學的必要。