紐西蘭政府 5 月 6 日在議會以緊急程序修改《同工同酬法》（Equal Pay Act 2020），大幅限縮了「同值同酬」（pay equity）的權利範圍，引發社會譁然。
這項修法將停止目前正在審理的 33 項薪資平等申訴案，申訴者需要在新制度下重新申請索賠，此舉影響超過 15 萬名勞工權益，包括教育、醫療、高等教育、公部門等多個領域的工作者。
職場關係部長韋爾登（Brooke van Velden）宣布這項修法時表示：「目前的同值同酬申訴案常在缺乏明確證據下進行，難以判斷薪資差異是否真的是因為性別歧視或其他因素，且申訴範圍過於廣泛。」她強調，因許多申訴案發生在公部門，政府作為雇主需支付和解費用，每年耗費約 17.8 億紐元（約臺幣 323 億元），修法後將大幅減少這些支出。
「這對紐西蘭女性是個黑暗的日子。」公共服務協會全國祕書菲茨西蒙斯（Fleur Fitzsimons）指出：「政府正在從女性的口袋裡掏錢。多年來，女性的工資一直偏低，但政府為了省錢，卻以似是而非的理由重新制定程序，剝奪了女性工作的辛勞和尊嚴。」
5 月 9 日起，紐西蘭各地的女性勞工與支持者已開始走上街頭，針對政府突然修改《同工同酬法》表達強烈不滿。這些抗議者包括圖書館員、護士、社工及各類照顧服務工作者，他們紛紛表示感到憤怒、受傷和失望，認為政府此舉無異於背叛廣大女性勞工。抗議群眾並指出，許多申訴案經過多年努力，好不容易接近完成，如今卻被迫全部重來。
紐西蘭職場關係部長韋爾登（Brooke van Velden）宣布《同工同酬法》修法，引發討論。圖／取自Brooke van Velden MP FB
紐西蘭同工同酬法：不只消弭性別差異，也跨行業達到平等
紐西蘭素以推動性別平等著稱，早在 1960 年即通過《政府服務同工同酬法》（Government Service Equal Pay Act 1960），率先在公部門實現性別同工同酬。
1972 年訂定《同工同酬法》（Equal Pay Act 1972），進一步將同工同酬原則擴大至私營利部門，但該法僅保障「同工同酬」（equal pay），對「同值同酬」（pay equity）的涵蓋並不明確，也就是對價值相等的跨行業工作是否也該同酬，沒有清楚界定保障範圍。
真正撼動紐西蘭薪資平等進程的契機，要等到 2012 年，長照人員巴特利特（Kristine Bartlett）在致力於工人權益的 E tū 工會等組織協助下，依據《同工同酬法》向雇主提起訴訟，指出自己 20 年來薪資偏低，乃因安養照顧這樣一個以女性為主的行業，在歷史上長期遭低估所致。
經過漫長的司法程序，2014 年紐西蘭法院最終確認《同工同酬法》旨在消除性別歧視，必要時可跨行業比較男性薪資，以此作為原本行業女性薪資偏低的佐證之一。
這一系列判決首次明確了紐西蘭《同工同酬法》不僅指同工同酬，亦保障不同工種間價值相等者也該同酬（同值同酬）。2017 年 4 月，紐西蘭政府與工會達成歷史性的和解協議：全國約 5.5 萬名的安養、身心障礙照顧及家庭看護人員，獲得總額約 20.48 億紐元（約臺幣 367.87 億元）的加薪方案，平均調升幅度約 33%。
這場勝利催生了修法改革的契機，當時還由工黨執政的紐西蘭政府於 2018 年提出新的《同工同酬法》修正法案，並於 2020 年通過《同工同酬法》（Equal Pay Act 2020）修法。新法引入了結合協商與調解的薪資平等索賠流程，讓勞工可以先在勞資談判框架內提出薪資平等要求，未必要進入司法程序。
2020 年的修法也設立了明確機制，特別保障女性占比超過 60% 的職業群體，使她們能基於「性別歧視導致長期低薪」提出申訴。新法採納「同值同酬」原則，允許女性將自己的職業與其他「技能、責任與資歷相近」且以男性為主的職業進行跨產業比較。當確認存在性別歧視時，女性勞工有權向雇主要求調整薪資，為長期遭受結構性不平等對待的女性勞動者爭取實質平等。
根據紐西蘭婦女部 2023 年的年度報告指出，已有超過 10 萬名紐西蘭勞工透過平等調薪，消除了性別歧視性的差別待遇。這些進展也促使公部門性別薪資差距降至歷史新低，2022 年紐西蘭公部門的男女薪酬差距僅有 7.7%（臺灣 2024 年男女薪資差距為 15.8%）。
長照員巴特利特（Kristine Bartlett）（圖左）2012 年依據《同工同酬法》向雇主提起訴訟，促成 2017 年照顧工作者加薪方案。圖／取自 E tū 工會
議會倉促修法、停止所有進行中的薪資平等申訴案
然而，2023 年底紐西蘭政黨輪替後，由國家黨主導的議會大幅修改《同工同酬法》。新法將女性的行業占比門檻從 60% 提高至 70%，並要求申訴方必須提供「實質證據」來證明性別歧視的存在。此外，新法也停止了所有正在進行的薪資平等申訴案件，並規定先前已結案、達成調薪的行業，在未來 10 年內不得再就同一職業提出新的薪資平等申訴。
此次修法也大大限縮了可比較對象的範圍，僅允許與同一雇主或相似雇主下的勞工進行比較，不再允許跨產業比較。韋爾登舉例說明在之前的申訴案中：「有圖書管理員把自己比作運輸工程師，有紐西蘭衛生部的行政和文職人員把自己比作機械工程師，也有社工把自己比作空中交通管制員。我們不認為這樣的設定是正確的。」
面對各界質疑，韋爾登堅稱政府仍然支持所有女性。「我們尊重所有女性，但我希望大多數女性能理解政府正在做什麼。我們仍然允許人們提出薪資平等申訴，這一點沒有改變。」她表示，政府正在使這一程序更加「健全」，使法律更加「公平明確」。
紐西蘭總理盧克森（Christopher Luxon）也表示，新的立法可能為政府節省「數十億元開支」，但他強調：「修法與預算無關，這是為了確保我們擁有一部可行的法律，而非像以前那樣複雜。」盧克森也表示 5 月 22 日將公佈的預算案中已預留資金，以處理民眾根據新法提出的索賠。
雇主與製造商協會（Manufacturers’ Association）的政策主管麥克唐納（Alan McDonald）也指出，修法前的法律設定過於寬鬆，薪資平等機制彷彿成為「全國性的調薪大會」，如同加薪的連鎖效應，他認為這偏離了當初各方對薪資平等的共識。
照顧工作與公共服務首當其衝、低薪女性雪上加霜
面對這次的修法，促成 2020 年《同工同酬法》修法的巴特利特情緒激動，表示自己幾乎要哭出來。「這真的很痛、真的很痛。」她說：「我感覺女性被如此可怕地辜負了，實在太悲哀⋯⋯這些低薪工作者的未來該何去何從？」巴特利特擔心，新法將迫使許多人轉往薪資待遇更優渥的國家，像是鄰近的澳大利亞。
她還指責政府倉促修法，繞過委員會審議程序，使公民無法對法案發表意見。「沒有人有機會站出來發聲，這樣的修法就這麼通過了。如果他們能這樣做，那真的是非常可怕。」她強調，關注勞工權益的團體不會袖手旁觀，她將與這些團體並肩作戰，繼續為薪資平等而奮鬥。
面對《同工同酬法》修法，許多女性勞工走上街頭。圖／取自 Green Party of Aotearoa New Zealand FB
對於照顧工作者如赫利爾（Kate Helil）來說，她和同事們過去 3 年為薪資平等申訴所做的努力化為烏有，這次的修法讓一切又回到了原點，讓她感到非常沮喪與憤怒：「許多照顧工作者不得不從事好幾份工作才能維持生計，你得 1 週工作 5 天，每天工作 12 到 15 小時，或者 1 週工作 7 天。你只是在堆積工作時數，導致疲勞不堪、精疲力竭。」
紐西蘭人權委員會（Human Rights Commission）平等就業機會專員帕切科（Gail Pacheco）表示，她對這次《同工同酬法》修法有嚴重疑慮：「政府要節省的經費，將從低薪的女性勞工口袋中支付」。她還對政府停止目前已取得進展的多項申訴案表示關切：「政府停止了數千人已投入其中的申訴，這令人擔憂。他們的辛勤工作應該得到尊重，而不是被推翻。」
前平等就業機會專員麥格雷戈（Judy McGregor）則直言：「我認為女性不會就此罷休，政府將為此付出代價。」她也批評政府以緊急程序通過法案，繞過公眾諮詢程序是糟糕的治理表現。
紐西蘭國家婦女委員會（NCW）更質疑此舉是否符合紐西蘭作為《消除對婦女一切形式歧視公約》（CEDAW）簽約國的承諾，擔心國際間對紐西蘭薪資平等的評價將受到負面影響。
菲茨西蒙斯（Fleur Fitzsimons）也指出，他們參與的 15 項薪資平等申訴中，包括 6.5 萬名照顧相關工作者，每人在因薪資歧視而等待政府撥款處理申訴的過程中，已損失約 1.86 萬紐元（約臺幣 33.73 萬元）。
圖書館與資訊協會（LIANZA）執行主任馬歇爾（Laura Marshall）也舉例表示，圖書館館員和助理的工作被低估，因為這些工作主要由女性執行，且有些圖書館工作者不得不從事 3 份工作才能支付生活費用。她擔憂新法減少與其他工作薪資待遇比較的機會，將削弱該行業的薪資專業標準：「我們不希望有專業的人因此而離開或不願加入這個行業，但養家糊口確實會影響你的工作選擇，即使那是出於熱情的工作。」