因為能源需求大幅增加,風力發電產業成為美國發展速度最快的行業之一。儘管有大量風力渦輪需要維修,但全美國相關從業人員卻只有一萬多人,女性更不到3%。一位單親媽媽就轉型成為風力發電工程師,在德州一間風力發電廠工作,每天要爬上相當於二十幾層樓高的風力渦輪維修,相當考驗體力跟耐力。

站在最105公尺的高空,看著風力發電廠的渦輪旋轉,這位風電工程師可是一位不折不扣的娘子軍。

風電工程師 傑克森:「我做風電工程師已經大約四年半了,在進入風電業前,10年來都是全職家庭主婦,作為一個沒有大學學歷的單親媽媽,生活是很困難的,我有四個孩子,我是家裡唯一的經濟來源。」

從全職媽媽到風電工程師,會有這麼大的轉換傑克森當然是為了討生活,六萬美元起跳的薪水,甚至還有機會超過六位數

風電工程師 傑克森:「風電工程師的薪水根據技術等級有所不同,一級技師約為六萬美元,二級技師七萬三千美元,三級約八萬八美元,而首席技師的薪水則接近六位數,我們福利很好、有醫療保險、牙科保險、視力保險,我甚至為我的寵物也買了保險,都有給付。」

風力發電是目前美國發展最快的產業之一,從2022年到2032年,預計成長幅度將高達45%。但像傑克森這樣的人才,美國全國只有一萬一千人。尤其女生更是只佔2.7%。

風電工程師 傑克森:「作為一個在風力行業工作的女性,確實有一些挑戰,要向男同事證明我能和他們一起工作,而且可以和他們一樣努力工作,一開始時確實有點困難,你必須贏得他們的信任,一旦贏得了信任,就沒問題了。」

目前傑克森服務的風電廠,風力渦輪有80跟105公尺兩種尺寸,也就是說至少要爬上相當於26層樓高的渦輪,才能展開維修。

風電工程師 傑克森:「風力渦輪機就像電腦,它們不斷地進行通訊,有許多感應器和通訊設備會向我們反饋,讓我們知道,我們的問題在這裡喔!因此,我們取得訊息後,就會準備好必要的工具和零件,然後爬上渦輪上去解決問題。」

要進行整修就必須不斷爬上爬下,也讓這份工作,成為最容易受傷的職業之一,因此事前的準備工作格外重要。

風電工程師 傑克森:「在準備爬上風力渦輪時,你要確保你的安全帶穿戴得很合適,確保你戴上了合適的手套、戴上了護目鏡、戴上了安全帽,所有這些裝備都是一起工作的,在你爬風力渦輪機時保證你的安全。」

風電工程師 傑克森:「風力渦輪機有點像你的汽車,它需要定期維護、換油、檢查冷卻系統、檢查通訊系統、它有馬達,所有這些都需要更換和檢查,我們每天都在做這些工作,以維持渦輪機運轉並產生電力。」

傑克森開玩笑說,其實這份工作最難部分的就是爬上風力渦輪,非常考驗體力跟耐力,但強調絕對不受性別限制。

風電工程師 傑克森:「作為一名女性技師,女性數量並不多,所以如果你是一位女性,認為無法勝任這份工作,那你錯了,你絕對可以做到。我33歲才開始這份工作,在此之前當了10年的全職家庭主婦,爬這些風力渦輪確實有助於保持健康和體型,絕對不需要去健身房,我變得更健康了,可以和孩子們一起做更多的事情,也能更多地參與社區活動。」

傑克森對現在的工作很滿意,認為比坐在辦公室有趣多了。也期待隨著風電產業的擴大,有越來越多娘子軍加入風力發電行業,挑戰自我極限。