英國首都倫敦，作為引領國際潮流的大都會有過許多著名的世界第一：第一條單行道、第一塊推向市場的拼圖；第一個賣香蕉的英國城市以及第一個有沖水設施的公共廁所。
廁所一直以來都不單單是一個解決人體自然需要的問題。尤其對婦女而言，在住家以外的地方，無論是公共場所還是工作場所， 公廁是她們經過抗爭才有的設施。
然而，廁所儘管對人類社會的運作至關重要，但每年可供公眾使用的公共廁所卻越來越少。有的荒廢了，有的被賣掉變成了小咖啡館或小藝術館。
倫敦市長惠廷頓的大廁所
在19世紀末之前，公共廁所像人們所想象的那樣是相當簡陋的。男人，一如既往能夠找到某個隱蔽的小巷子去放下自己的包袱。但是，女性則必須找到黑暗角落，或者去所謂「公共長排屋」解決如廁問題。
1423年，倫敦第一任市長惠廷頓（Richard Whittington）在如今已經被填成市區的沃爾布魯克小河（Walbrook）河口建了一個相當於架在泰晤士河上的「公共長排屋」，也就是有128個座位的公共廁所。
這座「便利所」為男女各設了64個座位，被認為是第一個按性別隔離的公共廁所。廁所的位置使它每天會被上漲的潮水沖洗兩次。
工人階級的婦女可以因此得以解決如廁問題，但對於更有身份地位的女士來說，最適合她們的是掛著窗簾的馬車上設置的單間馬桶。
「尿拴」和女用小便池
到19世紀末，被稱為「公共等候室」的公共廁所更加普遍了，但十有八九仍是為男性服務。沒有上廁所便利的婦女，彷彿仍然被一條「尿拴」所束縛，無法沒有後顧之憂地進入公共領域。
在第一個公共沖水馬桶誕生後不久，從19世紀50年代開始婦女衛生協會發起了一場運動，要求為女性「在教區人流量大的地方特別設立」沖水馬桶。
該協會的秘書亞當斯（Rose Adams）這樣形容女性的「痛苦」，「她們本能地發現在這個問題上要求公眾加以考慮極為困難」。
她的呼籲得到了醫學界（應該說更為重要的是男性們）的支持。倫敦帕丁頓區（Paddington）的衛生官員史蒂文森（Stevenson）表示，女性與男性有「同樣的生理需求」，對女性廁所的呼籲「不是由感性主義硬造想象出來的需求」。
到1898年，婦女自由和激進協會聯盟成立。它要求在已經為男性提供公共廁所的倫敦卡姆登區（Camden）建立公共女廁。這遭到了反對，反對者有的擔心女廁會使房產貶值，有的男性反對在男廁旁邊有女廁，還有的擔心女廁會造成交通危險。
直到1905年12月，在當時的倫敦聖潘克拉斯區（St Pancras）教區理事長、愛爾蘭劇作家蕭伯納的支持下，以及在公路、下水道和公共工程委員會發表一份報告後，該區才同意在公園街設立公共女廁所。
把女性留在應該的地方（家中）
第一次世界大戰的動蕩年月裏，獨身上路的女性旅客更多了，而且男人上前線打仗，婦女接過了以前由男人做的工作。由於工廠裏的男人少了很多，婦女當然可以使用已經安裝好的廁所。戰後，人們期望婦女回歸家庭，不要從男人手裏「偷走」工作。
1919年，工作場所的性別歧視被宣佈為非法。根據法律規定，基於性別理由禁止人們工作是非法的。但是法律沒有關於提供廁所的規定。根據倫敦博物館的資料，許多行業不僱用女性的借口是女廁所不足。
1992年的《工作場所管理法》規定，必須確保男女僱員擁有單獨的廁所設施，否則違法。
周而復始
1878年醫學雜誌《刺胳針》上的一份報告強調了對女性廁所的需求。報告指出「為了急切找到解決辦法，一些女士去餐館點上一份根本不想吃的茶點，還有人去女帽頭飾店和糖果店」。
這是今天許多人都熟悉的情況：不得不買一杯咖啡，以便獲得使用客戶專用廁所的進門密碼，因為附近沒有可用的公共廁所。正如1878年一樣，現在有越來越多的人投身參加廁所運動，決心解決找廁所難這個問題。
「倫敦廁所密碼」保存了一個可公開訪問的數據庫，裏面有許多廁所的進門密碼。而英國廁所協會等組織則為提供更好的廁所服務而努力。皇家公共衛生協會認為，公共廁所應該被視為「與路燈、道路和收垃圾一樣重要，並同樣通過立法和法規得以很好執行」。
英國的廁所權利你知道嗎？
沒有在公共場所使用廁所的特別權利，地方當局也沒有義務提供廁所。
為顧客提供廁所的商家沒有為非顧客提供廁所的法律義務。
工作場所必須為其員工提供適當的廁所便利。
任何向公眾提供商品或服務的地方必須確保殘疾人能夠平等地使用其設施，包括廁所。