《大英百科全書》說：「客家婦女是精力充沛的勞動者。」我們從客家文學之中，或是客籍作家筆下，女性多是勞動者、生產者及象徵大地之母形象的角色，可以看出過去客家女性操持家務，忙於田事、家事的既定刻苦形象，對於傳統客家女性教育更有四頭四尾的說法：

「家頭教尾」──養成黎明即起的習慣，從內外整潔，上侍翁姑、下育子女等家庭事務都料理得井井有條。
「田頭地尾」──播種插秧、駛牛犁田、除草施肥、收穫五穀，不使田地荒蕪。
「灶頭鍋尾」──燒飯煮菜、審別五味，兼須割草、打柴。
「針頭線尾」──縫紉、刺繡、裁補、紡織等女紅，樣樣都能動手自為。

隨著時代更迭，現代客家女性已有明顯的變貌，街頭巷尾都能看見她們的身影。然而在研究客家女性文學之際，卻未能在此類社會發展變動過程中，有著令人較為滿意與創新的詮釋。

長期關注台灣客家議題的資深媒體工作者張典婉，以自身感知出發，從文獻、文學文本中的呈顯，加上德國社會學者Norbert Elias對功能民主化所闡釋的理論，尋找潛藏在客家論述背後的優弱勢組構關係，並從社會發展過程中的文學世界演變，探討台灣客家女性在承擔刻苦勤儉符碼的背後，還為台灣歷史發展的進程留下了什麼。