在許多非洲國家中，長期存在女性割禮的傳統，不過隨著許多國際機構、組織積極倡議，過去30年間，全球女性割禮的盛行率已顯著下降，許多國家也紛紛立法禁止女性割禮。
然而，甘比亞的國民議會，週一卻高票通過一項「取消割禮禁令」的法案，欲使女性割禮再度合法化。若法案通過，甘比亞將成為全球首個撤銷割禮禁令的國家。
可能成為推翻割禮禁令的首例
3月18日，47名出席甘比亞國民議會的議員，針對一項取消女性割禮禁令的法案，進行辯論與階段性投票。
最終，法案以42人贊成、4人反對、1人棄權的結果通過，將進入下一個階段，送入議會委員會進行至少3個月的審查與修訂。待審查完成，法案將再度回到議會，進行最終投票與審讀。
雖然法案尚未正式通過，但根據《紐約時報》報導，專家分析，法案目前已通過最關鍵的階段，推測接下來法案支持者將持續壯大，最終很可能正式成為法律。若法案過關，將撤銷甘比亞2015年頒布的女性割禮禁令，並成為世界上撤銷割禮禁令的首例。
女性割禮是什麼？會造成什麼危害？
女性割禮常見於多個非洲國家，葉門、伊拉克、印尼等國也有此傳統。在不同的國家，割禮進行的方式不盡相同，通常為部分切除或完全切除女性的外生殖器，也可能是刺穿陰蒂、縫合陰道口等。
割禮通常於女性15歲左右執行，被視為成年禮的一部分。多數地區的傳統中，施行女性割禮是為了控制女性，藉此讓女性無法體驗性快感，確保女孩在婚前維持處女，婚後則會對丈夫保持忠貞。
然而，割禮卻容易帶來嚴重的健康問題，包括出血過多、手術感染；且根據世界衛生組織（WHO）的資料，割禮可能引發的長期問題，還包括泌尿系統與陰道的併發症、分娩風險增加等，以及憂鬱、焦慮等心理疾病。
聯合國指出，現今女性接受割禮的比例，相較30年前已減少三分之一；然而，目前世界上仍有2億名女性曾接受割禮，且估計今年還有440萬名女孩，將被迫接受這種充滿風險的傳統。
2015年制定割禮禁令，去年首度執行
近年大多數非洲國家，已將女性割禮「入罪化」，明確立法禁止；然而，法律的執行面仍有所不及，實際因割禮遭判刑的案例並不多。
2015年，當時掌權多年的甘比亞前總統賈梅（Yahya Jammeh），宣布將禁止女性割禮，稱這項傳統既過時，且對於伊斯蘭教並非必要。違反禁令者，最高可判3年有期徒刑。由於賈梅很少觸碰性別議題，且他數度遭控侵害人權，殺害、監禁異議人士，因此許多長期倡議反對割禮的人士，皆對於賈梅做出此決定感到十分震驚。
不過，即使禁令已制定多年，卻難以杜絕割禮發生。根據聯合國兒童基金會（UNICEF）於2021年發布的報告，甘比亞15至49歲的婦女中，仍有高達四分之三都曾接受割禮。
且一直到去年，甘比亞才首度執行這項法令。去年8月，有3名婦女因實施了女性割禮，遭到政府的罰款或徒刑，使得割禮議題再度引發討論。當時，甘比亞主要的伊斯蘭教組織表示，女性割禮「不只是傳承已久的習俗」，更是「伊斯蘭的一種美德」。他們並呼籲甘比亞政府，應重新考慮禁令的存廢。
贊成者：割禮是為維護宗教與傳統文化
對於割禮禁令的討論，已在甘比亞的社會中持續了好幾個月。週一在國民會議中，支持廢除禁令的議員提到，如果人們因施行割禮被判刑，代表他們實踐己身宗教的權利遭到剝奪；將禁令推翻，才能「維護宗教忠誠，以及保護傳統文化的規範和價值觀」。
一名反對的議員姆巴洛（Gibbi Mballow）則強調，許多女孩因割禮遭受巨大的痛苦，而割禮禁令保護了甘比亞的婦女和女孩，議會不應以宗教為理由傷害女性。
由男性主導的女性割禮法律
場外，也有數百名民眾聚集示威。根據法新社記者的說法，支持廢除禁令者的人數，比呼籲維持禁令者還多。
長期領導反對割禮運動的巴爾德（Fatou Baldeh）提到，在近日甘比亞對女性割禮的熱烈討論中，伊斯蘭教宗教領袖們紛紛發表支持割禮的言論，並在甘比亞的社群網路盛傳；因此，推動反割禮的婦女們，收到許多來自甘比亞男性的激烈辱罵。
巴爾德指出，甘比亞的58名議員中，只有5名女性，這表示，這項可能傷害年輕女孩的法案，正由男性主導、決策，「見證整個辯論過程，男性試圖為割禮進行辯護，真的非常令人難過。」
她也提到，多數議員並不一定認為割禮必要，卻因擔心失去選民的支持，選擇贊成廢除割禮禁令，或者保持沉默。就連甘比亞負責保護婦女、兒童的部門，其部長也拒絕對此次的法案發表意見。
可能讓其他人權跟著倒退
此外，甘比亞的活動人士、社會團體擔心，若廢除禁令的法案過關，不只逆轉甘比亞在女性割禮議題上的進展，還可能牽動其他人權的發展。人權組織「Equality Now」的迪維亞（Divya Srinivasan）說明：「這可能導致其他權利跟著倒退，例如童婚。且不僅僅在甘比亞，而會影響整個周遭地區。」
不過，巴爾德與其他倡議者皆提到，網路上的辱罵言論，或是法案投票過關，皆不會動搖她們的努力。「如果這項禁令被廢除，我知道他們還會追求更多。」巴爾德說，「所以我們將戰鬥到最後。」
她也期盼，能讓割禮終結於這一個世代，