Akashinga，辛巴威修納語中的勇者（the brave one）之意，也是她們的名字。她們並非政府底下訓練的軍人，而是國際反盜獵基金會底下培養出的野生動物巡護隊，從盜獵者手中拯救出兇猛的野生動物：大象、花豹、獅子、 犀牛，並調解人與動物之間的衝突。Akashinga 守護著辛巴威的六個保護區，佔地總計 463,000 英畝，自 2017 年成立以來，她們降低了位在辛巴威尚比西河下游區域 80% 的大象狩獵率。
Akashinga 不只象徵著力量、速度、紀律，更象徵著支持與重建，你很難想像，這支擁有軍人般爆發力與行動力的隊伍，是由各個曾經破碎的生命所組成——性侵受害者、受家暴者、單親媽媽與愛滋病患者。

為何找上這群女性？
是什麼樣的原因找上了這群女性，又或者可以問，為什麼這群被社會視為受害者的女性，想成為 Akashinga？
國際反盜獵基金會的創始人 Damien Mander 是特種部隊出身，在辛巴威擔任巡護員的經驗，讓他意識到，取得社區認同是保護野生動物、創造人與動物間和諧生存的重要關鍵，因此在辛巴威當地的村莊招募，並以軍隊般嚴苛的方式訓練他們，然而 Damien 發現，這些結訓後的巡護員，開始收受賄賂，甚至與盜獵者勾結。計畫失敗，但是 Damien 卻意外受紐約時報一篇關於女兵的報導啟發，決定將訓練對象轉往女性，向當地 29 個村莊發送消息：招募 18-35 歲婦女，曾經歷過性侵、家暴等的女性，也就是說，他們想找到，能夠透過 Akashinga 計畫創造新生、有所獲益的女性。

「她們都不是環境底下的受害者，而是男性底下的受害者。」Damien 說。

Akashinga 計畫重啟，有約 90 名的婦女接受徵選，37 名女性進入了三天的訓練期。這三天，她們必須經歷四大痛苦：飢餓、疲倦、寒冷、潮濕，一連串的訓練皆以特種部隊的規格設計，並且包含各種耐力、團隊精神挑戰。訓練到最後，僅有三名女性退出。
而國家地理頻道今年八月釋出《保育的勇者》，片中紀錄了 Akashinga 的招募過程，彼時，一群優秀的 Akashinga，必須從 500 名的婦女中挑選出 80 名勇者。她們剃髮著裝上陣，在濕黏的泥地上搏鬥、在炎熱的草原上跑步，她們模擬各種可能與盜獵者交手的情境，訓練官在一旁說著：「你必須自信，必須充滿氣勢的對他們說『不』。我們想知道，你能不能戰鬥？你有多強壯？」

因為軟弱與害怕，讓她們變得無所畏懼
名為 Future Sibanda 的隊員曾表示：「徵選過程並不容易，但我從未想過放棄。」
也許不願放棄，是因為在做最困難的工作以前，她們首先已經過著最困難的生活。《保育的勇者》中，有一幕是，Akashinga 的隊員讓來參加徵選的女孩們起身，說出自己的故事，她說：告訴我，你生命面對了什麼挑戰。
成為 Akashinga 一員的人，都帶著各自破碎的生命經驗來到此處，眼神是不容質疑的堅定，因為走投無路，所以選擇放手一博的堅定。
Damien Mander 說：「我們以為對這些女性來說，這些訓練是地獄般的折磨，但結果證明，她們早就經歷過這樣的磨難了。」

當你能夠站起來詮釋自己的故事，就有更多的力量
那些被性侵、家暴的女性，社會總習慣以「受害者」的身份來看待她們，然而受害者視角讓女性難以自己長出力量。然而在 Akashinga 這個身份上，有個更深意涵是：受過傷的人，其實能為自己而戰，當你能夠詮釋自己的故事，就有重生的能力。
一位隊員 Nyaradzo Auxillia Hoto，是一位 28 歲的單親媽媽，因為家境貧困，不得已中斷學業，為了生活，在 20 歲的時候結婚。然而丈夫在婚後不斷對她施暴，強迫她不求回報地為家庭付出，不堪虐待的她決定申請離婚，帶著孩子回到娘家。然而離婚後的生活也不好過，她為了支撐娘家八口的家計，拼命種田、賣馬鈴薯維生。直到 2017 年加入 Akashinga 計畫，成為一名巡護員，她開始存下薪水，一年後買了田地、考駕照，讓孩子和兩個弟弟到學校完成學業，她也重返大學唸書，半工半讀，夢想成為野生動物保護區的領導者。
她說：「因為軟弱過，所以能夠變得強壯；因為曾經害怕，所以能夠變得無懼。」（I am strong today because I have been weak; I am fearless today because I have been afraid.）
起初她們為了生存，於是戰鬥；為了逃離暴力，於是戰鬥。現在，她們能夠說故事，能夠夢想，能夠活出想要的人生。

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