在新冠疫情、武裝衝突的影響下，阿富汗女性與兒童正面臨重大威脅，不僅人身自由、教育、工作等權利備受衝擊，近期更傳出 12 歲女童被強擄配婚給軍人的消息，使當地長期存在的「童婚」問題更加嚴重。事實上，不只是阿富汗，全世界仍有無數女童深陷在不安與恐懼中，面臨童婚、童工、貧窮，以及女性割禮等殘酷傳統文化等挑戰，這一關又一關的生存考驗，只因為她們是女生。
女童困境恐怕比你想像的嚴重——關於性別暴力、童婚
根據聯合國統計，每年有 1,200 萬未成年女童結婚，她們大多是因為民間習俗或經濟弱勢而被迫成婚，婚姻不僅逼迫這些女童放棄學業，其遭受家暴的風險也將大增，甚至被迫從事性行為，使得尚未發育完全的身體備受負擔；許多未成年少女因為懷孕或分娩併發症死亡，嬰兒胎死腹中或夭折的機率也更高。
來自緬甸的 17 歲少女荷拉（Hla）就曾是性別暴力與未成年婚姻的受害者。在她12歲時，一場重病帶走了她的母親，而酒精成癮的父親根本顧不了這些孩子，因此荷拉被迫離家、在街上討生活。為了尋求避風港，荷拉甚至嫁給了大她 15 歲的男子，並在 14 歲成為一名母親，但生下孩子沒多久後，丈夫便另尋新歡，留下荷拉和孩子相依為命。無助的荷拉為了不讓孩子跟著吃苦，只能忍著思念的痛苦，把孩子送到安置機構。
女童困境恐怕比你想像的嚴重——關於失學、文盲、童工
荷拉的故事絕不是少數案例。事實上，許多女童不只遭受可怕的性別暴力，也因為貧窮或環境動盪，而被迫放棄受教育的權利，成為失學的童工，甚至不得不從事對身心發展有害的勞動工作。根據聯合國資料，全球童工人數在疫情的影響下，20 年來首次增加至 1.6 億；而全球約 7 億人口的文盲當中，女性就佔了 2/3。困在社會底層的弱勢女童，身心備受煎熬，急需你我關注。
印度女孩珊蜜拉，便是弱勢女童的縮影之一，遭遇令人心疼。珊蜜拉（化名）原本是個熱愛上學的女孩，14 歲時由於家中經濟無法負擔她繼續升學，因此被送到孟買與姊妹們一起工作，幫助家中生計。當時，珊蜜拉請妹夫幫她找工作，沒想到卻是噩夢的開始，妹夫將她送到人口販子手上，珊蜜拉被推入妓院工作，並經歷長達三個月地獄般的生活。
在 Covid-19 的疫情衝擊下，脆弱國家的資源更加緊縮，這也讓兒童面臨前所未有的考驗。世界展望會的分析報告指出，2020 年 3 月全球疫情爆發後，與 2019 年相比，童婚案例在許多社區暴增了一倍以上；而童婚的增幅速度，更攀升到25年來最高，若無法改善，預估 2030 年前全球將再增加 1000 萬名兒童新娘。
對於女童而言，貧窮、家暴、性別暴力、失學等問題是無法分割的，這些威脅往往彼此連動、加乘，為女童的生命帶來嚴重打擊。但從上述的實際案例可以發現，受困女童的命運並非不能扭轉，只要世界上某個角落的某一個人願意付出行動，女童的生命就有希望曙光。